Листопадный крупный, распростёртый кустарник или маленькое дерево, достигающее 4—8 м в высоту, с коротким стволом до 20—40 см в диаметре и тонкими прямыми ветвями.
Кора тонкая, тусклого серо-коричневого цвета, сначала гладкая, у старых растений неглубоко потрескавшаяся. Листья трехлопастные, темно-зеленые с вытянутой средней долей. Осенняя окраска от желто-оранжевой до огненно-красной особенно ярко проявляется при хорошем освещении. Цветки желтоватые, душистые, в густых многоцветковых метелках, цветет после распускания листьев. Плоды - крылатки до 3 см зеленые, на солнце с ярко-красным румянцем.
Растет быстро, зимостоек, светолюбив, хорошо переносит пересадку, обрезку и стрижку. Дает обильную поросль. Прекрасное декоративное растение, пригодное для групповых и одиночных посадок, создания ярких, живых изгородей, озеленения берегов водоемов. Особенно хорош осенью, когда выделяется огненно-красным пятном на фоне зелени. Хорошо смотрится в сочетании со снежноягодником, кизилом, лохом, на фоне хвойных пород.